James Chai: Malaysias Chipstrategie, die Nutzung von Seltenen Erden und das KI-Wettrennen zwischen den USA und China – E672
James Chai, Gastwissenschaftler am ISEAS und ehemaliger Politikberater des malaysischen Wirtschaftsministeriums, spricht mit Jeremy Au darüber, wie sich Malaysia in einer von KI, Halbleitern und geopolitischer Rivalität geprägten Ära neu positioniert. Sie beleuchten den Wandel des Landes von Öl, Gas und Plantagen hin zur Hightech-Fertigung, untersuchen, wie jahrzehntelange Clusterbildung im Halbleitersektor einen stillen, aber beständigen Exportmotor geschaffen hat, und erörtern, warum Malaysia nun verstärkt auf Rechenzentren und Seltene Erden setzt. Das Gespräch behandelt den Wettbewerb zwischen den USA und China um Chip-Lieferketten, die strategische Bedeutung von Fertigungs- und GPU-Ökosystemen und wie die Verarbeitung Seltener Erden den am meisten unterschätzten Hebel im globalen Technologie-Stack darstellen könnte. James erklärt außerdem, warum die Umsetzung und nicht die Ambitionen darüber entscheiden wird, ob Malaysia langfristig von diesen aufstrebenden Branchen profitieren kann.
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„Wenn man Chinas größtes Druckmittel gegenüber allen anderen betrachtet, dann sind es die Seltenen Erden. Der Grund, warum sie bereit sind, diese außerhalb Chinas zu fördern, ist nicht wirtschaftlicher oder ressourcenbedingter Natur, sondern vorwiegend geopolitischer Natur. Wenn dies ein Mittel ist, die USA einzuschränken, würden sie es tun. Das bedeutet, dass die USA nicht mit diesen Seltenen Erden beliefert werden, sondern die Lieferketten stattdessen zu Chinas Gunsten ausgerichtet werden. Es ist nicht explizit so formuliert, dass die Zusammenarbeit mit einem Partner die USA ausschließt, sondern es ist anreizgetrieben, ähnlich wie bei den Projekten der Neuen Seidenstraße. Die Kooperation wird finanziell so attraktiv gestaltet, dass die Partner sich für eine Angleichung entscheiden. China verfügt zudem über einen bedeutenden Vorsprung in der Verarbeitungstechnologie, die sowohl fortschrittlich als auch kostengünstig ist.“ – James Chai, Gastwissenschaftler am ISEAS
„Das gilt insbesondere für Rohstoffe wie Seltene Erden, für die es keinen eindeutigen Helden gibt, der die Geschichte prägt. Es gibt kein Nvidia, das zum Aushängeschild der Branche wird, daher ist die Geschichte schwerer zu verstehen und zu vermitteln. Gleichzeitig schafft dies eine Nische für diejenigen, die die Technologie der Seltenen Erden wirklich verstehen. Sie erfordert fundierte Chemiekenntnisse, da die Lieferkette im Wesentlichen chemischer Natur ist, und diese technische Expertise ist es, die die Akteure letztendlich voneinander unterscheidet.“ – James Chai, Gastwissenschaftler bei ISEAS
„Die aktuelle Diskussion dreht sich darum, ob KI bereits so weit entwickelt ist, dass sie praktisch eingesetzt werden kann. Länder, die nicht im Wettlauf um die besten technischen Standards stehen, bei dem Unternehmen ständig neue Maßstäbe setzen, um sich gegenseitig zu übertreffen, müssen sich fragen, was das eigentliche Ziel ist. Diese Frage beeinflusst die Nachfrage nach Chips unmittelbar. Wer an der Spitze mitspielen will, geht davon aus, dass ein Chip etwa drei Jahre hält, bevor er durch einen leistungsstärkeren ersetzt werden muss. Das bedeutet aber nicht, dass ausrangierte Chips wertlos sind. Die meisten Anwender trainieren keine Modelle, sondern führen Inferenzprozesse durch und integrieren KI-Funktionen in Alltagsprodukte wie Staubsauger und Kühlschränke. Für diese Anwendungsfälle sind bestehende Chips weiterhin sehr wertvoll und erfreuen sich anhaltender Beliebtheit.“ – James Chai, Gastwissenschaftler bei ISEAS